La Historia de la Capilla de San Francisco

Por el P. John L. Wykes, OMV

con mucho agradecimiento a todos aquellos que contribuyeron a este trabajo:

    El Sr. Rich McKinney y los Archivos de los Oblatos de la Virgen María
    El Sr. Robert Johnson, Archivero de la Arquidiócesis de Boston
    Rev. Vincent Grogan, Archivero de la Provincia del Santísimo Nombre de los franciscanos en Butler, NY
    El Sr. John Fleming

1947		Los inicios de la Capilla de San Francisco se remontan a 1947, cuando los Frailes Franciscanos vinieron por primera vez a Boston para construir un Santuario dedicado a San Antonio. El resultado fue el primer Santuario de San Antonio. Debido a las crecientes necesidades, un santuario más grande fue construido en 1953; este es el santuario San Antonio en la calle Arch tal como la conocemos hoy en día.
1960		La construcción de la Torre Prudential comenzó en 1960. Cuando concluyó en 1964, el rascacielos de 52 pisos era el edificio más alto del mundo fuera de Nueva York. La zona circuncidante vio la construcción de un centro comercial. El resultado fue el Centro Prudential, apodado "el Pru" por los lugareños.
1966		El Cardenal Richard Cushing fue un arzobispo de Boston muy activo y vio una oportunidad ministerial maravillosa en el nuevo Centro Prudential. Un memo de la Arquidiócesis que data de 1966 debatió la propuesta inicial para la apertura de un centro ecuménico en el sitio. Más tarde, la idea fue para una nueva capilla que podría servir como un "satélite" del santuario de San Antonio en la calle Arch.	El Cardenal Richard Cushing
1969		La Capilla San Francisco fue inaugurada por el Cardenal Cushing el 11 de noviembre de 1969.
1970		El Cardenal Richard Cushing se retiró y fue reemplazado por Humberto Sousa Medeiros, quien se convirtió en el arzobispo de Boston el 8 de septiembre de 1970.
1973		Aunque inicialmente se pensó como una extensión de San Antonio, la Capilla San Francisco creció en importancia ministerial. Quedó claro que la nueva Capilla ya no era simplemente un "satélite", sino un sitio importante de ministerio en su derecho propio. El P. David Fleming, OFM, se convirtió en el primer director de la Capilla San Francisco en 1973.	El P. David Fleming, OFM, el primer director de la Capilla San Francisco
1983		Varios años después, los Oblatos de la Virgen María vinieron a los Estados Unidos y, por invitación del Cardenal Medeiros, tomaron posesión del Santuario Eucarístico San Clemente, en Boylston al 1105. Cuando los Franciscanos ya no se encontraban en condiciones de atender la Capilla San Francisco, los Oblatos fueron invitados por el Cardenal Medeiros a asumir este ministerio. Esta solicitud se hizo en la primavera de 1983. Los Oblatos se tomaron un par de meses para reflexionar sobre esta propuesta. Finalmente, el Rector Mayor (Padre General) de los Oblatos, Rev. Otello Ponzanelli, OMV, dijo que sí. Los Oblatos de la Virgen María asumieron oficialmente la dirección de la Capilla San Francisco el 1ro de junio de 1983. El Cardenal Medeiros celebró allí la Misa de las 12:05p.m., el 15 de agosto de ese año. P. Peter Gojuk, OMV, se volvió el primer director OMV de la Capilla San Francisco. La Capilla de San Francisco solía tener adoración eucarística sólo en horas de la tarde. Más tarde, la práctica se trasladó a una Adoración de todo el día, luego de regreso por la tarde únicamente. Poco a poco, la práctica de la adoración eucarística de todo el día fue volviendo, primero durante la Cuaresma, a continuación, durante el Adviento. En la actualidad, la Capilla San Francisco tiene Adoración Eucarística durante la mañana y la tarde seis días a la semana, y una hora los domingos por la tarde.	La anterior Capilla Saint Francisco, como se veía en el 1992 La anterior Librería de la Capilla Saint Francisco, como se veía en el 1992
1986		Incluso en 1986, tres años después que de los Oblatos asumieron la dirección de la Capilla, hubo una discusión sobre el futuro de la Capilla San Francisco, especialmente en consideración a una propuesta de renovación de toda la zona. Mons. Lawrence Riley, asistente del cardenal, invitó a todos los sacerdotes y pastores en la zona para reunirse con él. El propósito de la reunión era discutir la mejor manera de continuar sirviendo a la comunidad local. Se decidió que la Capilla San Francisco era importante y debía continuar su presencia ministerial. Por lo tanto, también era evidente que una nueva capilla San Francisco sería construida. La antigua capilla, que estaba cerca de la ubicación actual de Barnes & Noble, fue derribada. Una nueva capilla se construiría justo al lado (en el lado este) del Centro de Convenciones Hynes y al oeste de la Torre Prudential. El Director de la Capilla P. John Ferrera, OMV, y su sucesor, el P. John Paul Klein, OMV, se hicieron cargo las dificultades de un nuevo sitio y las negociaciones de la arquitectura. Los trabajadores de la nueva capilla de San Francisco estaban tan frustrados por las numerosas dificultades de la construcción que se negaron a volver al trabajo hasta que el P. John Paul bendijo el lugar y pidió la ayuda e intercesión de San José.	La construcción del nuevo Centro Prudential La construcción del nuevo Centro Prudential
1993		Luego de más de un dolor de cabeza y algunos retrasos, el nuevo complejo de tiendas del Centro Prudential (actualmente en forma de varios "courts") estaba listo para abrir, y esto incluía la nueva capilla San Francisco, que fue inaugurada por el Cardenal Bernard Law, el 28 de abril de1993. La nueva capilla fue sin duda una mejora con respecto a la original. Ahora había bancos tapizados y sillas, con capacidad ampliada para un total de 225 personas. Una zona de oficinas y una librería más grande, junto con hermosas estatuas nuevas y más espacio para las velas votivas, completaban el cuadro. Con los años, bajo la Administración de P. John Paul Klein, OMV, el P. Jim Nibler, OMV, y el P. Tom Carzon, OMV, el ministerio de la capilla se incrementó. Días de Experiencias de Oración Dirigida, Retiros, Dirección Espiritual, y Estudios Bíblicos fueron ofrecidos. La librería disponía de una mayor gama de libros y objetos religiosos.	La dedicación de la nueva Capilla Saint Francisco el 28 de abril del 1993 El P. John Paul Klein, OMV
2001		Los hechos históricos tuvieron su impacto. En las semanas después del 9/11, mucha gente visitó la capilla para la oración, la confesión y el consuelo.
2005		En el 2005, la muerte del Papa Juan Pablo II se anunció en medio de la Novena de la Divina Misericordia, y numerosas personas, a menudo abatidas por el dolor, inundaron la capilla para rezar por el difunto pontífice. También en el 2005, el P. Dennis Brown, OMV anunció el nombre del nuevo Papa durante la plegaria eucarística en la misa. Estaba a tres palabras antes de que el nombre del Papa fuese leído durante la oración, cuando sus compañeros sacerdotes se apresuraron a alcanzarle una nota que llevaba el nombre de Benedicto XVI. Durante sus años en la capilla, el Padre Vincenzo Antolini, OMV encantó a los asistentes de la Capilla con sus habilidades lingüísticas. Ofreció misas durante las noches de la semana en varios idiomas: italiano, francés, español y portugués. El Padre Tom Carzon, OMV dejó Capilla San Francisco en el verano del 2005 y el P. John Wykes, OMV, se convirtió en el nuevo director.
2007 2008		Al pasar los años, se hizo evidente que era necesario mejorar el espacio. Aunque muchas personas todavía consideran que ésta es la "nueva" Capilla, los últimos doce años han sido muy intensos. La capilla estaba abierta las 12 horas al día, siete días a la semana, 52 semanas al año, con miles de personas entrando y saliendo, procedentes de todo el mundo. Los años al fin habían dejado su huella. Las paredes estaban sucias y necesitaban pintura. Muchos reclinatorios estaban rasgados, rotos o habían desaparecido. Los bancos estaban manchados y gastados, y sus cojines no era sino polvo. La moqueta ya estaba muy gastada y hasta rota en varios lugares. Se hicieron planes para renovar la Capilla. El espacio se volvería a pintar y las moquetas serían reemplazadas. Cuando se dio cuento que el retapizado de los bancos fue casi tan caro como comprarlos nuevos, se decidió que nuevos bancos y sillas serían adquiridos. Las renovaciones, pagadas en su mayoría por unos pocos donantes generosos, comenzaron en el verano de 2007 con la nueva pintura de la capilla, área de oficinas, librería y confesionarios. En el verano de 2008, los bancos antiguos y alfombras fueron retiradas y nuevas alfombras, nuevos bancos, y sillas fueron instalados. Además, las zonas de almacenamiento se limpiaron y reorganizaron, los libros de canciones viejas fueron reparados, la carpentería se ha mejorado, y las cerraduras se han sustituido.	Unas fotos de antes y después de la restauración en el 2008
2008		En el 2008, varias nuevas iniciativas se introdujeron, incluyendo la serie de charlas de otoño y el programa de la espiritualidad ignaciana.
2009		En el otoño de 2009, La Capilla San Francisco celebró su cuadragésimo cumpleaños.
2010		en mayo, el P. John Wykes, OMV terminó su mandato de director de la Capilla St. Francis, y el P. Chris Uhl, OMV llegó como nuevo director.
2011		Después de haber cumplido un año de servir como director, el P. Chris dejó la Capilla para hacerse cargo de la parroquia Holy Ghost, en la ciudad de Denver, CO. Miembro del equipo desde hace tiempo, el P. David Yankauskas, OMV asumió como nuevo director.   El Día de Navidad, el P. Dave anunció que la Capilla planeaba seguir operando bajo un nuevo contrato de alquiler por tres años con Boston Properties.